Mort d’un cycliste

Grands classiques du noir et blanc  / Label Lumière Classics 2023  / Label Lumière Classics 2023

Épouse d’un riche industriel, María José de Castro (Lucia Bosè)est la maîtresse de Juan (Alberto Closas), professeur d’université. Au cours d’une promenade en voiture avec lui, elle renverse un ouvrier à bicyclette et prend la fuite. Tandis que son amant est bouleversé par ce drame, elle ne redoute que le scandale public et s’inquiète des insinuations d’un maître chanteur, Rafà (Carlos Casaravilla).

© Trionfalcine - Suevia /DR

En 1955, sort en salles Mort d’un cycliste de Juan Antonio Bardem, film majeur du cinéma espagnol des années 50. Lauréate du Prix de la critique internationale au Festival de Cannes, l’œuvre est une dénonciation et une critique corrosive et amère de l’Espagne franquiste, reflet de l’engagement communiste du cinéaste. Le film fut censuré à plusieurs reprises. Le couple formé par Lucia Bosè et Alberto Closas représente en miroir la société espagnole franquiste : lâcheté et hypocrisie de la classe bourgeoise, mais aussi du milieu intellectuel de l’époque, qui reste majoritairement silencieux et profite même du régime en place (Juan ne doit son poste à l’université que grâce à ses relations familiales). Les protagonistes cherchent, quoi qu’il en coûte, à demeurer dans un certain confort moral et refoulent tout sentiment de culpabilité et de responsabilité face à leur crime, jusqu’à ce que Juan craque et réalise la gravité de la situation. Son passage à l’action marquera la fin de l’histoire d’amour entre les deux amants.

Notamment influencé par Orson Welles, Michelangelo Antonioni et Jean Renoir, Juan Antonio Bardem réalise une œuvre formellement impressionnante. « N'avons-nous pas chacun, enfoui au plus profond de nous-même, un cycliste mort qui réclame pitié et vengeance ? Voilà pour le fond. La forme cinématographique donnée par Bardem à son film est, elle, étincelante. Très influencé par Renoir, Bardem procède par touches brèves, mais lui, au contraire de Renoir, enchaîne ses courtes scènes par des trouvailles visuelles qui font tressaillir tant elles sont originales et fulgurantes. De ce film exceptionnel on sort un peu fracassé et très heureux. Aussi faut-il aller voir, absolument, Mort d'un cycliste, film maudit dès sa naissance et dont la malédiction est, pour son auteur, un très grand titre d'honneur. Et puis, dans Mort d'un cycliste, il y a autre chose. Il y a Lucia Bosè, au beau, au dur et bouleversant visage. Lucia Bosè que personne ne dirigea comme Bardem a su le faire. » (Simone Dubreuilh, Libération, 20 septembre 1955)